牙买加的早期历史

　　西班牙船员曾在此遇见一位美洲印第安人——泰诺人——他将这个岛称作"Xaymaca"（即"牙买加"），意为"水和树木之地"（land of wood and water）。而"龙卷风"（hurricane）、"烟草"（tobacco）以及"烧烤"（barbecue）等名词的英文，皆是源于当地的土著语言。

　　在西班牙人的殖民统治下，整个印第安群体（约有十万人）——因强迫性劳动和由欧洲带来的传染病（如：感冒，因为他们对此毫无免疫力）而灭亡。

　　1509年，西班牙人在八条河（Ocho Rios）镇附近建立了首都新塞维利亚（New Seville）。西班牙人将这片区域称为"Las Chorreras"，意为：瀑布。而英国人则将"Las Chorreras"误解为是"八大河流"的意思，因此将其命名为"八条河"。如今，新塞维利亚的遗迹已在挖掘中，并将继续搜索在此附近、哥伦布登陆时所搁浅的两艘船。同时，仍在试图确认在该区域早期西班牙殖民者的第一个殖民地。在长达一个半世纪的统治时间里，西班牙人引进了甘蔗，并在这之后购买了黑奴前来种植。

　　1655年，英国人占领了牙买加，并将该岛变成了大型甘蔗种植地，并致富了大批种植园主。在英国，他们过去曾将最富有的人比喻为"如西印第安的种植园主一样富裕"。为了在此种植甘蔗，英国人从非洲买入了更多黑奴——其中的绝大多数都来自大陆西海岸和如今的尼日利亚。不久之后，海盗们控制了牙买加，并攻击了西班牙和法国的宝船。其中一位海盗来自威尔士，名叫亨利·摩根（Henry Morgan）——一位年轻的契约工人。他成功地当上牙买加的副总督。他的基地皇家港（Port Royal）被称为"基督教王国（Christendom）里最富有和最邪恶的城市"（the richest and wickedest city in Christendom）。然而，皇家港于1692年遭遇一场毁灭性的地震，导致其沉入加勒比海。

　　当英国人抵达牙买加时，西班牙人逃到了临近的岛屿。而他们的奴隶则逃进山里，并形成了自己的独立团体，称为"马隆人"（Maroons，意为：野人）。之后，又不断有其他从英国人手中出逃的奴隶适时地加入马隆群体。他们经历了一段相当长的、与想重新奴役他们的英国人斗争的时间。这些逃亡者们会周期性地发起叛变，直至1937年，英殖民当局终于与他们签署了一项协议，正式答应了他们自治的要求，并放弃了马隆人所居住的山地。胜利最终属于马隆人。

　　1834年，奴隶制被废除。1865年，在紧随解放后的经济混乱时期，发生了莫兰特湾反抗起义（Morant Bay Rebellion）。该起义由一个名为保罗·伯格勒（Paul Bogle）的浸信会黑人助祭领导，并由乔治·威廉·戈尔登（George William Gordon）——一名富有的金斯敦商人所支持。当时，两人都被处死；而如今，他们是牙买加的民族英雄。后来的几年里，完成了牙买加部分现代化建设。从印度和中国前来的移民在此成为蔗糖产地的契约工人，并很快地被转移至其他领土。很快，犹太移民和来自中东的外来商贾相继来到牙买加。